佛说五母子经

三国吴支谦译,CBETA T0555。七岁沙弥证阿罗汉后以宿命通观见前世五位母亲同时为其哭泣,藉「五母争子」揭示轮回亲缘的无常与爱执之苦。

译者:支谦 (吴)

譬如众鸟夜同栖,天明各自随缘去;父母兄弟亦如是,会合有时终别离。

经文正文

尔时,有一沙弥,年始七岁,随师学道,精进不懈,坐禅念定,即于树下得阿罗汉道,六通清彻,能知宿命。

白话译文

【经典简介】 《佛说五母子经》一卷,三国吴月支国居士支谦译,CBETA 编号 T0555,收于《大正藏》第十四册。全经不足千字,以一位七岁证阿罗汉果的沙弥观见前世五位母亲同时为他哭泣的震撼画面,说明轮回中亲缘的无常与爱执的苦,是佛教"无常观"与"四念处"最生动的入门经典。同本异译有《沙弥罗经》(T0556)。

常见问答 FAQ

《佛说五母子经》讲什么?「五母争子」是什么意思?

答案:一位七岁证果的沙弥以宿命通看见前后五世的母亲同时为「同一个我」哭泣,藉此揭示轮回中爱执的荒谬与苦。①基本信息——a)CBETA 编号:T0555;b)译者:三国吴月支国居士支谦;c)同本异译:《沙弥罗经》T0556;d)篇幅:不足千字。②故事梗概——a)沙弥七岁随师学道,树下坐禅证阿罗汉果,得六神通;b)以宿命通观见前世五位母亲仍各自为他悲号;c)第一母以为儿已死而日夜啼哭,第二母见他人之子便触景生情,第三母忧恼不食,第四母见沙门即忆己子,第五母即今生之母思念出家的孩子。③核心义理——同一具身体,牵动五世的爱与痛,这正是轮回的真实写照。④沙弥为何笑——他明言「我不笑人,我笑生死无常,五母争子」——笑的不是母亲的悲伤,而是看穿了爱执的结构。⑤佛陀印可——佛不但印证,更开示众生长夜轮回「所饮母乳多于四海之水,所积身骨过于须弥」。参考:CBETA T0555、《大正藏》第十四册。

「众鸟同栖,天明各去」这句偈出自哪里?怎么理解?

答案:出自《佛说五母子经》(CBETA T0555),是佛教说明聚散无常最广为传诵的比喻之一。①原偈——「譬如众鸟夜同栖,天明各自随缘去;父母兄弟亦如是,会合有时终别离。」②比喻解读——a)群鸟夜晚栖于同一棵树,天亮便各自飞散;b)家人、伴侣、朋友的相聚,同样是业缘暂时的和合;c)「随缘去」不是无情,而是如实认清聚散有时。③同旨经证——《法句经》「如鸟集大树,暮宿旦而去」;《无常经》「生者皆归死,容颜尽变衰」。④不是消极——a)正因为会分离,当下的陪伴才珍贵;b)真正的对治不是断绝亲情,而是把占有式的爱转为慈悲式的爱。⑤运用场景——丧亲开示、追思法会、感情放不下时、子女离家时,此偈最能安慰人心。参考:CBETA T0555、《法句经》T0210、《佛说无常经》T0801。

本经教人无情、不要亲情吗?

答案:完全相反——本经破的是「占有与执著」,佛教在其他经中反复强调报父母恩。①经文本意——沙弥所笑是「生死无常」之理,不是讥笑母亲的痛苦;佛陀开示的重点是「当勤精进,断除爱结」,断的是烦恼性的贪爱(爱结),不是慈悲与感恩。②佛教孝亲经证——a)《父母恩重难报经》:详述十恩,教人报恩;b)《佛说孝子经》T0687:判孝为三等,上孝是引亲入道;c)《盂兰盆经》T0685:目连救母,孝道与超荐并重;d)《六方礼经》T0016:父母居六方之首。③爱与执的差别——a)慈悲式的爱:愿对方离苦得乐,不要求回报与占有;b)执著式的爱:以对方满足我的需要为前提,失去即崩溃。④真正的修行——a)照顾好现世父母的身心;b)引导其亲近正法;c)回向历劫父母。⑤结论——本经是深情者的智慧教材,不是无情者的借口。参考:CBETA T0555、CBETA T0687、CBETA T0685。

支谦是谁?他在汉译佛经史上有什么地位?

答案:支谦是汉传佛教早期最重要的居士译经家,以「文丽简约」的译风开创便于华人诵读的译经传统。①生平——a)字恭明,月支国后裔,生于中国,通六国语言;b)汉末避乱入吴,受吴主孙权礼遇,拜为博士;c)在建业(今南京)译经约三十六部。②代表译典——《大明度经》《维摩诘经》(旧译)、《法句经》(参与)、《太子瑞应本起经》及本经《五母子经》。③译风特点——a)主张「因循本旨,不加文饰」,但实际译笔较安世高更文雅流畅;b)开「文派」译风之先,与后世鸠摩罗什一脉相承;c)首创以偈颂体译经,便于讽诵。④史料依据——《出三藏记集》卷十三、《高僧传》卷一。⑤居士身份的意义——支谦以在家人身份主持译业,说明汉传佛教自始便是僧俗共建的事业。参考:CBETA T0555、《出三藏记集》T2145、《高僧传》T2059。

如何依本经修「四念处」?适合什么时候读诵?

答案:以经末佛陀所示的身、受、心、法四观为纲,在离别与失落时读诵最能相应。①四念处内容——a)观身不净:破对色身的贪爱;b)观受是苦:一切感受终归变坏;c)观心无常:念念生灭,情绪不可靠;d)观法无我:诸法无主宰、无实我。②修持次第——a)先读故事,令心生起真实的无常感;b)再诵「众鸟同栖」偈三遍;c)择一念处静观十五分钟;d)回向历劫父母与冤亲债主。③适合时机——a)亲人往生后的助念与开示;b)清明、中元、冬至追思;c)感情执著难舍、失恋、子女离家时;d)日常无常观定课。④注意事项——a)修无常不是修厌世,正解是「因为会失去,所以更珍惜、更精进」;b)情绪脆弱者宜配合慈心观(慈悲喜舍)平衡。⑤合参经典——《佛说无常经》T0801、《八大人觉经》T0779、《父母恩重难报经》。参考:CBETA T0555、《大正藏》第十四册、《杂阿含经》T0099 卷二十四(四念处)。